La Informática es el tratamiento automático de la información mediante el ordenador.
La información son los datos y el tratamiento automático de estos datos se hace mediante los sistemas informáticos que son los llamados comúnmente Ordenadores o Computadoras.
Un ejemplo sería calcular la suma de 5 + 6. El 5, el 6 y el signo + son los datos, el tratamiento automático de esos datos sería el resultado, es decir 11.
ORDENADOR = SISTEMA INFORMÁTICO = COMPUTADORA
Los componentes que constituyen un ordenador se clasifican en dos categorías diferentes:
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El Hardware: parte física del ordenador. Conjunto de placas, circuitos integrados, chips, cables, impresoras, monitores, etc. (lo que podemos tocar)
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El Software: son los programas, es decir las instrucciones para comunicarse con el ordenador y que hacen posible su uso (no lo podemos tocar).
Resumiendo, de forma sencilla podríamos decir que el hardware son todas aquellas partes de un ordenador que podemos tocar y el software lo que no podemos tocar (las instrucciones de un programa no se pueden tocar, solo se pueden ver y ejecutar).
Los dos partes son imprescindibles, no siendo posible el funcionamiento de un ordenador si faltara una de ellas.
Otros elementos que no pertenecen propiamente al ordenador, pero que también son imprescindible para su funcionamiento, son los llamados periféricos.
Los periféricos son elementos externos al propio ordenador, por eso se llaman periféricos (están en la periferia del ordenador).
Algunos de los periféricos más conocidos son por ejemplo el teclado o el ratón para meter información en el ordenador o la impresora para sacar la información del ordenador en papel escrito.
Son tan imprescindibles hoy en día que ya se consideran parte del propio ordenador.
Hay 3 tipos de periféricos según su uso, de entrada, de salida y de entrada/salida.
En un sistema informático se introducen datos a través de los periféricos de entrada (por ejemplo el teclado), se sacan datos a través de los periféricos de salida (por ejemplo el monitor) y también los hay de entrada/salida, que sirven para meter y sacar datos en el ordenador (por ejemplo un router).